Tecnología confiable para el agua de mina

Con este título (Reliable Mine Water Tecnology) se ha celebrado la Conferencia Anual de la Asociación Internacional del Agua en la Minería (International Mine Water Association), en el Green Center de la Colorado School of Mines, en Golden (Colorado, USA), del 6 al 9 de agosto de 2013.

Muchas reflexiones cabría hacer a este encuentro, del máximo interés, para cuantos dedicamos nuestros quehaceres a este apasionante ámbito de la ciencia y la tecnología.

Y una primera reflexión es, sin duda, el gran interés despertado, una vez más, entre la comunidad minera internacional, como demuestra la nutrida asistencia, de 351 delegados, de 26 países.

Y una vez más  duele el que, habiendo nacido la IMWA en Granada (España), haya sido el único participante español en esta Conferencia Internacional. Y pregunto: ¿de qué fuentes beben los consultores españoles en esta materia, que ignoran estos encuentros? ¿porqué no acuden los especialistas de nuestras  empresas mineras responsables de ese manejo del agua? ¿donde están los técnicos de instituciones que tienen asumidas competencias en estas materias?... preguntas que una vez más no tienen respuesta.

Tal vez para mi hay una carga emocional muy fuerte, cada vez que acudo a la convocatoria de la IMWA, porque  parece que fue ayer cuando, en septiembre de 1979, y en el marco del Simposio Internacional del Agua en la Minería y las Obras Públicas (SIAMOS), celebrado en Granada,  con la Presidencia de Honor de S.M. El Rey Juan Carlos I, lancé la propuesta de constitución de una Asociación Internacional, que nos integrase y diese continuidad a los encuentros.

En Granada nos reuníamos 354 participantes, con 102 acompañantes, de 35 países..., y un grupo pequeño decidíamos encontrarnos meses más tarde en Denver en el First International Mine Water Simposium, para avanzar y concretar ideas. Allí lance la propuesta de volver a Granada para redactar los Estatutos y Reglamento de lo que sería la IMWA, con un caminar  imparable, que la sitúa hoy entre las más acreditadas asociaciones técnicas del mundo...

Falta de asistencia española que, además, resulta incomprensible para esta área del agua y el medio ambiente en la minería, en plena actividad en España y en el "mundo mundial", y en la que no estar actualizado merma mucho lo que se puede ofrecer frente a los desafíos tecnológicos, cada vez más exigentes en estas materias. El esfuerzo de formación supone siempre, sin duda, mucha vocación y un costo no despreciable, aunque si rentable.

Las secciones de trabajo se han mantenido simultáneamente en cuatro salas, con un cronometraje perfecto, lo que ha permitido desplazarse en todo momento a la presentación del máximo interés personal, y esto es muy de agradecer a los moderadores, que han actuado con verdadera profesionalidad. Presentaciones que han contado con 20 minutos de intervención y 5 de coloquio, cumplidos estrictamente, y que bien aprovechados dan para mucho.

Las presentaciones se han agrupado temáticamente en siete áreas (un verdadero "encaje de bolillos"): Permisos y regulaciones,  Hidrología, Geoquímica, Tratamientos, Operaciones, Clausura, y Agua de hidrocarburos, y han dado lugar a una publicación de 1.263 páginas, en dos volúmenes, que viene a engrosar esa la mejor fuente de información bibliográfica para estos menesteres, que custodia la IMWA, y de la que se favorecen sus casi 800 miembros.

En esta ocasión el tema que elegí para presentar ha sido: "Surface water control in the bauxite mines of Porto Trombetas (Pará, Brazil)", contado como co-autores con Helio A. Lazarim, David Lorca Fernández y Vinícius V. Ribeiro. Tema que, por supuesto, enviaré con mucho gusto a cualquier interesado, en un afán siempre de contribuir a la difusión de conocimientos y, también, de dar a conocer excelentes actuaciones de la minería, en el manejo del agua y del medio ambiente.

Y no debo ni puedo cerrar esta muy breve reseña sin destacar un agradecimiento especial, al Presidente de la IMWA, Adrian Brown (Estados Unidos), alma de esta Conferencia, que se ha esforzado al máximo para que sea un éxito, consiguiéndolo rotundamente. Sabemos, los que hemos tenido estos oficios, los mil y un detalles que hay que cuidar, y de los que hay que estar pendientes, para que todo salga bien, y Adrian, con el apoyo de la Prof. Linda Figueroa, de la Colorado School of Mines, lo han conseguido plenamente. A él y su encantadora y amabilísima esposa, Lucia, nuestro agradecimiento sin límites: ¡Amigos para SIEMPRE!

El año próximo, y según aprobamos en el Executive Council, el Congreso de la IMWA se celebrará en Zuzhou (Jiangsu Province, China), del 18 al 22 de agosto. Espero poder asistir al mismo, para aprender siempre, y para regalar todo lo que tenga en las alforjas, que al otro mundo desde luego no lo voy a llevar, porque mejor es ir con equipaje liviano de asuntos terrenales.

Desde Colorado con óptimas sensaciones

Rafael Fernández Rubio

No era la primera vez, y tal vez hasta puede que no sea la última...

Un viaje más a las Américas, en un largo derrotero, que se sabe cuando empezó pero que es imposible anticipar cuando se puede acabar. Esa decisión no se cuando llegará, aunque si puedo estar cierto de que ha de llegar y al Cielo confío que sea en buen momento...

Un viaje realmente grato, con Delta Airlines, desde Madrid, haciendo escala en Atlanta. Vuelo muy confortable y trámites de pasaporte y aduanas especialmente agradables; encontrando gentes que han hecho muy acogedora la entrada en Estados Unidos, poniendo realmente su mejor saber hacer y facilitando toda la tramitación, además de ayudando en todo.

Recuerdo especial al policía de visados, con quien conversamos de todo, menos de lo que podrían ser formulismos, hicimos chistes, hablamos de nietos, le contamos los millones de dólares que llevábamos; me amenazó de un peligro no cumplido: Sagrario dedicada a las compras... Recuerdo también a aquel "mozo" voluntario, que nos trajo inmediatamente un carrito con  las maletas, antes de que nosotros las hubiésemos descubierto, y aun habiéndole dado equivocados los colores... ¡misterios insondables del destino! Era, sin duda, preludio de lo que han sido 11 días de muy grata estancia en los Estados Unidos.

Y desde el DIA (Denver International Airport), a través de su tren subterráneo, a la limousine contratada previamente, que nos recoge para trasladarnos en casi una hora a la ciudad de Golden, situada próxima al oeste de Denver, y al pie de sus montañas.

Es hora de descansar, pero antes de ello, nada más que cruzando la Washington Ave, nos apetece pasar a la terraza de ese restaurante Grappa, que se anuncia como comida mediterránea (Mediterranean bistro), y en el que su dueño, Ricardo Tondowski, es un brasileño que fue pianista de restaurantes, y ahora  ha debido hacer fortuna, porque sabe sembrar simpatía y tiene "oficio" en estos menesteres, con quien conversamos de aquí (USA) y de allá (Brasil). Aquí volveríamos más veces, durante la estancia en Golden, por el grato ambiente, y por la magnífica cocina, elaborada por su cheff francés Maurice Couturier, que sabe mezclar cocina francesa, italiana y española; que fue cocinero privado de Hussein de Jordania durante muchos años; que nos regala el paladar con: minestrone, steak tartar, portobello & grilled aspargus, filet aun poivre,... y unos helados ricos, ricos...

Nuestro punto de partida, para toda la estancia en esta ciudad, ha sido elegido por la Colorado School of Mines, a cuya cortesía se debe el haberse hecho cargo del alojamiento. Se trata del Golden Hotel, igualmente pleno de simpatía, confortable, muy tranquilo, y con un "staff" del que es justicia destacar a Graciela Martínez, recepcionista, mexicana, muy guapa y extremadamente amable, que siempre ofrece una sonrisa y un agrado en una atención que lo facilita todo. Pero también José, que nos trasladó tantas veces en el "transfer" del hotel, y los que no siendo mexicanos son también modelo de cortesía.

El hotel este emplazado al borde del Clear Creek, que discurre al pie de las Rocky Mountains (las Rocosas, para entendernos), y discurre por el corazón de la ciudad, con sus aguas cristalinas y espumosas, preparadas para el baño y hasta para navegar en balsa o en kayak, porque sin duda es un río que a todo ello se presta, pero también a los buscadores de pepitas de oro, mediante panera.

Y, por supuesto, a los pescadores, que aquí debe haber muchos dada la cantidad de ríos de montaña, con sus aguas bravas, que en la época del deshielo deben serlo mucho, además de frías, según nos cuentan de los crudos inviernos que aquí "disfrutan".

La ciudad fue fundada un 16 de junio de 1859, durante el "Piek's Peak Gold Rush" o, para entendernos mejor, la "Fiebre del Oro", cuando unos 100.000 buscadores del metal amarillo se extendieron por tierras de Estados Unidos, creando aquí un campamento minero.

De ahí nació la  famosa Colorado School of Mines, que es la vida de esta ciudad, aunque también la fábrica de cervezas Coors, que utiliza las aguas de este río, y que dicen es la mayor del mundo; pero también instituciones famosas, como el Centro Nacional de Terremotos (del U.S. Geological Survey), y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables. Y todo ello sin olvidar que aquí cerquita está  la tumba de Buffalo Bill (pero eso espero que nos lo cuente Sagrario, que allí estuvo).

Golden, con algo menos de 20.000 habitantes, es una ciudad extremadamente limpia, en general con alto nivel de vida, y muy grata para andar cuando acompaña tan buen tiempo, que más que verano parece primavera.

Pasear por ella es relajante, y luminoso; sus tiendas pequeñitas, a lo largo de esa avenida principal, con; estatuas prácticamente en todas sus esquinas, con parterres de flores muy cuidados y coloridos, con recipientes para la basura perfectamente integrados; con murales que dan color a sus paredes...

Sus terrazas invitan a degustar productos mucho mejores que la tan extendida "comida basura", contemplando siempre al este el South Table Mountain, que se extienden horizontal sobre relieves antiguos, y donde esperas ver aparecer, en cualquier momento, a los amerindios arapahoes o cheyennes, montando a pelo a esos caballos moteados, y cubiertos sus cuerpos de tatuajes, pensando que atrás estarían los tipis construidos por las mujeres con las pieles de los bisontes... Eso es, al menos, lo que aprendimos en las películas de "indios", con toda su carga de emoción...

Corto viaje tras un largo camino

Medalla de Honor de la Villa de Algete al Mérito Social

Hace treinta años trasladé la residencia desde mi Granada del alma a este Madrid, en el centro de la piel de toro. Dejaba atrás muchos recuerdos imborrables, y dejaba en el Camposanto el corazón partido...


Nada vuelve atrás y nadie es dueño de su destino; todo puede ser bueno o malo, mejor o peor, blanco o negro... pero es como es. Siempre he pensado que la senda se abre cada día, con nuevos horizontes, y que también cada día se desdibuja el pasado, se deshilachan los recuerdos, se abren nuevas esperanzas e ilusiones. Y, en ese devenir, cada día guarda una sorpresa, marca un hito, y es un paso hacia la eternidad.

En misiva  del Alcalde-Presidente de Algete (Madrid), Cesáreo de la Puebla de Mesa, que recibía la semana pasada, se transcribía el acuerdo del Pleno municipal, "por unanimidad de todos los grupos municipales", se me otorgaba la "Medalla de Honor de la Villa de Algete al Mérito Social", concedida por la "excelente contribución a la conservación del medio ambiente en el ámbito del agua y la minería"...

No es la primera medalla que recibo pero ya puede ser la última... por ley de vida, y porque inexorablemente el tiempo va arrancando hojas al calendario y pocas, muy pocas, le pueden ya quedar.

Recibir este reconocimiento supone, y lo digo con tremenda sinceridad y humildad, muchos mimos en lo más profundo del corazón, que agradezco a la corporación municipal, y que ofrezco a los 22.000 vecinos que aquí convivimos, en nuestro diario quehacer y afán...

Es reconocimiento de las autoridades de Algete, villa que me acogió y es ofrecimiento a mis vecinos. Si dicen que "nadie es profeta en su tierra", hoy el dicho no se ha cumplido... Es unir en un sólo hacer al medio ambiente, al agua y a la minería, y esa ha sido mi vida, pasión, sueño e ilusión... Es dar nuevos bríos al esfuerzo, es recompensar a muchos desvelos  vividos en lo profundo del alma... Es sentir la necesidad, una vez más, de dar gracias a un Dios amante, que da ciento por uno, y que es siempre compañero y guía en este ya largo peregrinar por las angosturas de la vida...

Y cuando esto ha sucedido, en esta tarde-noche, en el marco de la Sexta Gala Villa de Algete, muchos recuerdos han pasado por mi cabeza; muchas miradas han ido al cielo, por quien desde allí vela; muchos amores se han hecho lágrimas de agradecimiento a quienes aquí me apoyan, en las noches y en los días, en las alegrías y en los desconsuelos (que de todo hay en la viña del señor), y especialmente lo ha sido a Sagrario y a la maravillosa colección de hijos, nietos y hasta biznietos...

Una vez más (y ya son muchas): gracias a quienes permitís  que colabore en vuestros quehaceres, alrededor de la minería, del agua y del medio ambiente, vuestro debería ser este premio.

Como siempre: ¡VA POR USTEDES! y levanto la copa y cierro los ojos para tapar las lágrimas...

Ecuador, un pequeño país lleno de oportunidades

Rafael Jordá Bordehore. Geólogo Msc.

Rudnik Ciencias de la Tierra S.L. (responsable para Ecuador)

Bosque petrificado de Puyango,
con troncos fósiles de hasta 10 m de longitud.

Llegué a Ecuador en mayo de 2011, para dirigir unos estudios geofísicos y geotécnicos en el mar. Como geólogo que soy siempre me había llamado la atención Sudamérica, más aún por mi condición de nacido en este hermoso continente (mi padre, como yo ahora, cruzó el charco para trabajar, un poco más al sur, en Argentina).

Sin embargo, y he de reconocerlo, Ecuador no estaba en mi lista de posibles destinos. Al igual que yo, la gran mayoría de colegas del gremio de las Ciencias de la Tierra, suelen mirar más al sur, siendo Chile y Perú los destinos preferidos.



El Cotopaxi nos recibe a la llegada a Quito.

De este país conocía bien poco: sus famosas islas Galápagos, su capital llena de historia, y un par de famosas cumbres nevadas, que algunos amigos habían ascendido (Cotopaxi y Chimborazo).

Es quizás esa falta de conocimiento lo que hace que venir a Ecuador sea tan interesante.

Galápagos: lugar para repetir (septiembre de 2011).

El país es mucho más que lo que se conoce de él, y las maravillosas islas Galápagos son tan solo la punta de lanza de esta geografía, que ofrece gran variedad de alternativas, desde su costa, en gran parte virgen donde anidan tortugas y danzan las ballenas en los meses de verano, a ciudades históricas, como Quito, Cuenca o Zaruma, o selvas con una biodiversidad de las mayores del planeta, y volcanes activos con nieves perpetuas fácilmente visitables por la pequeña dimensión del territorio ecuatoriano.

Zaluma, en la provincia de el Oro, candidata a Patrimonio
de la Humanidad. Una historia vinculada a la minería
aurífera, que perdura bajo su casco histórico.

Pero a Ecuador no vine por naturaleza sino por trabajo, y este es uno de los puntos fuertes del país. El crecimiento económico, la inversión en infraestructuras y la escasez de personal cualificado, en nuestro campo, hacen que no sea complicado hallar un trabajo y una vida estable aquí.

La iniciativa privada, como empresa o autónomo, una vez superadas las trabas legales pertinentes, resulta también interesante, si bien en este país se defiende mucho lo nacional y la inversión privada es menor que en otros países cercanos.

Con mi hermano Luis visitando las minas de oro de Zaruma.

Mi caso, desde octubre de 2012, es este último. Con una extensión de la empresa que tengo junto a mi hermano Luis (que por cierto vive en Perú), hemos creado una en Ecuador y Perú (www.rudnikandina.com), tanto para trabajar nosotros como para asociarnos facilitando la entrada a otras empresas españolas.

Entre los campos más interesantes, tanto por la falta de competencia como por la demanda, destaca sin duda la geotecnia, por el gran desarrollo de viviendas e infraestructuras, y la minería.

Descendiendo al cráter del Quilotoa con mi pareja y
compañera de aventuras.

Dos grandes proyectos están por arrancar, Fruta del Norte y Mirador, de oro y cobre respectivamente.

En el país ya existe cierta tradición de pequeña y mediana minería. Miles de personas trabajan o dependen de la minería artesanal del oro. en poblaciones como Portovelo, Zaruma o Ponce Enríquez; minas en su mayoría poco tecnificadas. La explotación de áridos y calizas, ligados a la construcción, están en claro aumento, como lo están las exigencias medioambientales, por lo que la presencia de técnicos es cada vez más necesaria.

Por la playa de Ligüiqui, en Manabí (foto: Ito Barreiro).

No debemos olvidar otros campos de trabajo tales como el petróleo (Ecuador posee reservas principalmente en el área amazónica), energías renovables y geotermia, incorporándose el país a las políticas energéticas globales; los riesgos geológicos, ligados principalmente a inestabilidades de laderas (deslaves), muy frecuentes en toda la geografía ecuatoriana e inundaciones en el área costera y, por último y muy llamativo, la investigación.

Con Almudena y mi hermano Luis, visitando la excepcional
colección vinculada a geología y minería de Magner Turner,
en Portovelo.

Ecuador está apostando por la incorporación de profesionales con doctorados y maestrías, tanto para aumentar el nivel de sus universidades como para hacer más competitivos sus centros de investigación. Prueba de ello es la beca Prometeo Viejos Sabios.

Con todo lo mencionado, creo que más de uno tendrá interés en pasarse por aquí, y yo estaré encantado de apoyar en lo que esté en mis manos, pero no debemos olvidar que emigrar, aunque enriquecedor en muchos aspectos, no es fácil y sobretodo no es barato.


Mono aullador en el bosque de Pacoche, a media hora de la
ciudad de Manta (foto Ito Barreiro).

Podéis seguir nuestras andanzas en nuestro blog: http://speleominas.blogspot.com/, y por mi parte me despido invitando a los trotamundos a visitarme en Ecuador, pues espero estar aquí un largo tiempo, y quien sabe, quizás mis hijos también nazcan en Sudamérica.







rafael_jorda@hotmail.com

Mi amiga Coral

Rafael Fernández Rubio, desde el Cuadrilátero Ferrífero (Minas Gerais, Brasil)

Andaba hoy trabajando por el Córrego de Fechos, en Nova Lima (Minas Gerais), y ha venido a visitarme mi amiga “Coral”. ¡Bonito nombre!...

 

Venía vestida que parecía un payaso, porque a nadie se le ocurre ponerse un traje a rayas, de vivos colores, amarillo, rojo y negro, aunque andes por la selva. ¡Digo yo!

 

Y a nadie se le ocurre esconderse entre la hojarasca, tapándose la cabeza bulbosa, y moviendo la parte final de su cuerpo, para despistarte (por aquello de que: aquí te pillo, aquí te mato).

 

Esta, que ha salido a mi encuentro, tenía casi setenta centímetros, aunque la verdad es que no la he medido, para no enfadarla. Dicen que, cuando salen de los huevos, las crías de serpiente coral miden casi 18 centímetros y son ya venenosas.

Las corales, o rabo de ají, constituyen un grupo de serpientes venenosas de la familia Elapidae, propias de zonas tropicales. Su mordedura, es de las más venenosas, pero tiene la ventaja de que no es dolorosa en el primer momento, ni provoca hinchazón en la zona afectada, y hasta los síntomas pueden tardar en manifestarse hasta pasadas doce horas. Ahora, eso si, si no te aplican el correspondiente antídoto, la neurotoxina comienza a perturbar las conexiones entre el cerebro y los músculos, provocado dificultades en el habla, visión doble, parálisis muscular y, en último término, paro respiratorio y cardíaco... total que te manda al otro mundo la muy jodida.
 

Dicen que, si no la pisas, en general no te va a morder, pero como se oculta entre las hojas, si no vas atento si que te puede morder. La nuestra (bueno, que mía no es, y si la quieres te la puedes quedar); digo que esta cuando le han azuzado con un palo, se ha metido en un agujero entre las piedras.

En todo caso siempre andamos por la selva con “perneras”, hasta la rodilla, de grueso cuero, para proteger contra las mordeduras de estos billejos.

Esta serpiente es pariente de la cobra y de la mamba, y es la segunda vez que me la encuentro (la otra vez fue en el arenal de un barranco muy escarpado ("córrego"), en lo que luego sería la mina de Aguas Claras, en Nova Lima (Minas Gerais).

 La “gachí” se alimenta de lagartos, ranas y serpientes más pequeñas, incluidas otras serpientes coral.